Экономика городов
К середине 1960-х годов интересы Джейн и её писательская деятельность расширились: она стала исследовать вопросы экономики и социальных отношений.
В своей книге Джейкобс пишет о том, что экономическая активность всегда зарождается в городах: первые крупные поселения, по мнению писательницы, всегда возникали вокруг крупных сельскохозяйственных рынков, и только потом этот вид деятельности проникал в пригород.
Концентрация + разнообразие
Успешно развивающийся город, по мнению Джейн, это динамично интегрированная с прилегающими территориями агломерация.
Агломерационный эффект можно описать следующим образом: чем больше фирм/предприятий/организаций в городе, тем выше их конкуренция и разнообразие, тем выше в этом месте концентрация потребителей и тем больший спрос они представляют на услуги этих организаций.
Конечно, у этой концентрации есть ограничения:
1) Экология (когда в городе слишком высокая плотность и концентрация всего и вся, становится попросту нечем дышать);
2) Логистика (когда в городе присутствует сверхконцентрация, перестают справляться дорожные и инженерные сети, возникает высокий трафик);
3) Высокая стоимость (из-за сверхконцентрации растет арендная плата производственных помещений и жилья, следовательно издержки фирм и населения тоже растут).
Протесты. Вашингтон-сквер
В 1958 году Роберт Мозес предложил проложить автомагистраль, которая фактически разрубила бы Вашингтон-сквер, оставив пешеходам лишь небольшой мостик через дорогу.
Жители, в числе которых была и Джейн, устраивали частые протесты, а в качестве финального аккорда обвязали сквер лентой, символизирующей шлагбаум для машин, как бы закрывая его от автомобильного проезда. Сегодня Вашингтон-сквер полностью пешеходный: там растёт трава, играют музыканты и гуляют мамы с детьми.
Дело о сносе «трущоб» в Гринвиче
Участок из 14 кварталов, где жила и Джейн, попал под снос, будучи обозначенным мэрией как «трущобы». Джейн с группой активистов собрали подписи и нашли доказательство того, что этот район не является аварийным. Активисты прошли по домам и выяснили, где какие инновационные работы проводили сами местные жители: кто-то вставлял окна или менял сливы, кто-то перекладывал крышу.
В итоге оказалось, что район давно пережил плачевные времена, при этом не пострадало ни одно здание. Самая известная фотография Джейн — где она выступает как председатель Комитета по спасению Вест-Виллидж, предъявляя документальные доказательства на пресс-конференции в 1961 году.
После победы группа активистов, в число которых входили архитекторы, предложила в качестве альтернативы проект жилья, деликатно встроенного в пустоты района. Проект был успешно реализован спустя 8 лет, правда не без борьбы.